GRUPO D: Com Gana superior, Mali, Guiné e Botsuana brigam pela segunda posição ~ TEC

Autor: Leonardo Bertozzi
Fonte: ESPN

GRUPO D

GANA

Como se classificou: vencedora do grupo I
Melhor participação: campeã em 1963, 1965, 1978 e 1982
Ranking da Fifa: 29
Técnico: Goran Stevanovic (sérvio)

Depois do título mundial sub-20 em 2009, os Estrelas Negras foram finalistas da CAN em 2010 e chegaram às quartas-de-final da Copa do Mundo. Os resultados recentes credenciam Gana a brigar pelo título, apesar da ausência de figuras importantes como Michael Essien e Kevin-Prince Boateng, que deram um tempo na seleção para se concentrar nos clubes.

Com uma geração jovem em ascensão, Gana busca acabar com um jejum de 30 anos no torneio. Um dos trunfos do time comandado por Stevanovic é sua defesa, acima da média das seleções africanas - apenas um gol sofrido nas eliminatórias. Nomes como John Mensah e Vorsah são garantias de segurança na retaguarda.

Entre os meio-campistas, olho em Agyemang-Badu e Kwadwo Asamoah, boa dupla da Udinese. Na frente, o goleador Asamoah Gyan tem a companhia dos irmãos André e Jordan Ayew, do Olympique de Marseille. Os dois são filhos de Abedi Pelé, maior jogador da história do país.

BOTSUANA

Como se classificou: vencedora do grupo K
Melhor participação: nunca disputou
Ranking da Fifa: 96
Técnico: Stanley Tshosane (botsuanense)

Surpresa ao terminar em primeiro lugar na chave que tinha equipes mais credenciadas, como Tunísia, Maláui e Togo, a seleção de Botsuana supera a falta de grandes figuras com um jogo coletivo sólido. Em oito jogos classificatórios, só teve a meta vazada três vezes. Méritos da defesa chefiada pelo goleiro Modiri Marumo e os entrosados zagueiros Thuma e Letsholathebe.

Botsuana ainda tem em Jerome Ramatlhakwane (foto) um candidato a revelação do torneio. O pequeno atacante, pesadelo dos narradores, marcou cinco vezes nas eliminatórias, sempre decidindo jogos. O problema é que o resto do time, somado, produziu apenas dois tentos.

Em uma chave que não tem um favorito claro para o segundo lugar, tudo é possível. A inexperiência neste nível pode ser um fator complicador, mas o futebol apresentado no caminho até a CAN mostra que vale a pena sonhar com a classificação - mesmo que a equipe seja a mais fraca tecnicamente do grupo.

MALI

Como se classificou: vencedora do grupo A
Melhor participação: vice-campeã em 1972
Ranking da Fifa: 67
Técnico: Alain Giresse (francês)

Em fase de transição, Mali não conta mais com a liderança e os gols de Kanouté, e se apresenta à CAN com uma seleção cercada de desconfianças, apesar de competitiva. Nas eliminatórias, classificou-se com dificuldades em um grupo com Zimbábue, Cabo Verde e Libéria. A vaga foi alcançada sobre os caboverdianos em virtude do confronto direto.

Seydou Keita (foto), do Barcelona, é o nome mais conhecido do elenco dirigido por Giresse, que tem mais da metade dos convocados atuando no futebol francês. A dupla de ataque formada por Diabaté (Bordeaux) e Maiga (Sochaux) terá a missão de levar Mali pelo menos às quartas-de-final. Repetir as semifinais de 2002 e 2004 já seria algo além das expectativas.

A renovação do meio-campo, que já teve expoentes como Mahamadou Diarra e Mohamed Sissoko, é pouco satisfatória. A defesa sofre com a falta de proteção e foi o ponto fraco da equipe nas eliminatórias. Algo que deve minar as chances de uma grande campanha no torneio.

GUINÉ

Como se classificou: vencedora do grupo B
Melhor participação: vice-campeã em 1976
Ranking da Fifa: 79
Técnico: Michel Dussuyer (francês)

Guiné venceu o grupo que tinha a Nigéria e garantiu seu retorno à CAN, após ficar fora em 2010. Nas três edições anteriores, havia alcançado as quartas-de-final, e agora espera repetir o feito. O elenco foi renovado, mas ainda tem boas doses de experiência, com jogadores como Pascal Feindouno, Bobo Baldé, Ibrahima Yattara e Ismael Bangoura.

A desistência do bom meio-campista Kevin Constant, do Genoa, foi um golpe inesperado para o técnico Michel Dussuyer. Guiné costuma jogar um futebol voltado ao ataque (13 gols em 6 jogos nas eliminatórias), bonito de se assistir, mas a defesa paga seu preço.

É bom ficar de olho em Ibrahima Traoré (foto), meia-esquerda de 23 anos que atua pelo Stuttgart. Traoré foi o herói da classificação, ao marcar o gol do empate por 2 a 2 com a Nigéria no último minuto. O resultado da estreia contra Mali será determinante para as chances de seguir na disputa.

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24/jan: Gana x Botsuana, Mali x Guiné (rodada dupla em Franceville)
28/jan: Botsuana x Guiné, Gana x Mali (rodada dupla em Franceville)
1/fev: Botsuana x Mali (Libreville), Gana x Guiné (Franceville)